五月中開始疫情突然嚴重了起來，全台開始停課不停學。一個月下來的線上學習，除了親師生們各自的努力適應外，也充斥著各種學習受到影響的聲音。美國在一年多下來的校園抗疫經驗裡，發現了學力滑落的問題非常嚴重，尤其是對特教生來說……
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新冠肺炎疫情爆發超過一年了。除了各界關注的抗疫進度以外，還有許多不那麼引人注目的戰役，在各個角落悄悄進行著。
此時的美國教育界，正在為特教學生打一場對抗學力滑落的戰役。
從去年三月起，受到疫情影響，美國各級學校學生幾乎都上了一整年網課。線上教學，對許多家庭都是挑戰，對各類特教生來說，更是如此。隨著美國疫情趨緩，恢復實體上課，過去一年來失去正常學校作息帶給特教生的後遺症，開始浮現。
對有些特教生來說，線上教學有其好處——例如在螢幕上，沒人看見他們的輪椅。但是總體來說，美國各學區都觀察到特教生的掙扎，例如許多自閉學童在網課期間舊症狀復發或出現新症狀、在一年的網課之後，特教生發生基本學力包括讀寫與數學能力落差的狀況，也遠較一般生嚴重。華盛頓郵報甚至直指「美國線上教學系統辜負了特教生」！
教育專家：疫情對特教生的學力影響可能持續數十年
許多特教生依賴每日生活的規律與儀式感來鞏固安全感，當疫情爆發、每日上下學的規律作息被打亂，他們的內在堡壘也隨之崩潰，無法透過線上教學正常學習。教育專家警告：疫情下無法得到正常教育造成的特教生學力落差與其他影響，可能會持續數年甚至數十年。
住在維吉尼雅的米凱（化名）今年9歲，被診斷有高功能自閉診以及注意力不全過動症。在疫情爆發前，他很喜歡上學，學習成績不錯，也能成功與人社交。在家上網課一學期後，他退化了。雖然媽媽辭去工作全力照顧他，米凱的症狀還是持續惡化，不時產生有蛇爬到背上的幻覺，衝進後院歇斯底里地大吼大叫，不論媽媽怎麼勸說，他還是全身僵硬地蹲在地上，一蹲就是幾個小時。爸爸媽媽帶米凱看了十幾位醫師，大家都說米凱需要盡快回到學校，在家上網課無論如何都不可能複製出學校的規律感和社交環境。
米凱的媽媽不知道怎麼辦。她說：「我覺得我的內心正在慢慢地死去。」
米凱不是一個人。根據美國教育部統計，全美共有七百萬特教生，佔全美學齡兒童的百分之14。疫情爆發以來，特教生的處境艱困，已經不容當局再忽視。全美各學區都在跟時間賽跑，亡羊補牢，抗擊肺炎以外的另一場流行病：學力滑落。
亞利桑那州立大學副教授卡茲曼（Lauren Katzman）說：「我們做不到完美，但是（疫情爆發）一年以後，有些學區已經做得不錯，另一些學區也在慢慢進步。」卡茲曼同時也是城市特教領導合作組織（Urban Special Deucation Leadership Collaborative）的執行長，這是一個跟學區合作推動特殊教育的非營利組織。
學區都知道特教生受到停課的打擊最大，所以當情況許可時，各校都優先安排特教生重返校園。但是這個進度很慢，因為在社交距離的限制下，每個學生每天只能返校上課一小段時間、有些特教老師不願意返校上課、有些特教生不受控，不能聽從命令戴好口罩。
心急如焚的特教生家長在夏威夷、伊利諾、賓州、紐約等地提起訴訟，請求州政府對特教生的口罩令網開一面。美國教育部長卡多納（Miguel Cardona）坦承，對特教生來說，不能返校上課的傷害，可能跟新冠肺炎本身一樣致命。
四月底，卡多納與可汗學院創辦人薩爾曼・可汗（Sal Khan）對談時，提出後疫情時代恢復實體上課時，需要優先考慮的不只是如何彌補流失的學業，還有如何照顧學生在疫情中受創的身心。
疫情逐漸遠去，但這場戰役還會持續好一段時間——也許數年，也許數十年。
【翻轉教育×親子天下／曾多聞】
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